Aryna Sabalenka estreia com vitória no WTA Finals em Indian Wells

A tenista bielorrusa Aryna Sabalenka estreou com vitória no WTA Finals de 2026, realizado em Indian Wells, na Califórnia, ao derrotar a checa Karolina Muchova por 7-6 (2) e 7-5. A partida de abertura do Grupo 2 ocorreu nesta segunda-feira e durou 1 hora e 53 minutos.

Atual número dois do mundo, Sabalenka precisou manter a concentração em momentos difíceis de ambas as parciais diante de uma adversária que estreava no torneio e que historicamente apresentava vantagem no confronto direto. "Eu estava apenas tentando manter a calma", afirmou Sabalenka após o triunfo, destacando a necessidade de foco constante contra uma oponente capaz de reagir a qualquer momento.

O primeiro set foi marcado por quebras de serviço de ambos os lados, com Muchova chegando a liderar por 5 a 4. No entanto, a bielorrusa devolveu a quebra imediatamente e levou a melhor no tie-break por 7 a 2. Na segunda parcial, a instabilidade nos saques continuou, mas Sabalenka fechou o jogo após quebrar o serviço da rival no décimo primeiro game e confirmar a vitória na sequência.

Com o resultado, Sabalenka divide a liderança do Grupo 2 ao lado da jovem russa Mirra Andreeva, cabeça de chave número três, que superou a ucraniana Elina Svitolina por 6-4 e 6-0. O próximo compromisso da bielorrusa no torneio será justamente contra Andreeva.

A edição de 2026 do WTA Finals foi transferida para Indian Wells em julho, após inicialmente ser programada para a Arábia Saudita, em decorrência de movimentações militares e conflitos na região do Oriente Médio no início do ano.

Aos 28 anos, Sabalenka busca o seu primeiro título na competição de encerração de temporada, após ter sido vice-campeã nas edições de 2022 e 2025. A tenista encerra a temporada sem títulos de Grand Slam pela primeira vez desde 2022, mas segue como a principal cabeça de chave remanescente no torneio após a desistência de Elena Rybakina devido a uma enfermidade viral.