Brasileiro é eleito deputado estadual na Flórida

O ativista comunitário e defensor dos direitos dos imigrantes Felipe Sousa-Lazaballet, de 40 anos, foi eleito deputado estadual pelo Partido Democrata para representar o Distrito 42 na Câmara da Flórida, nos Estados Unidos. A vitória ocorreu durante as eleições de meio de mandato conhecidas como midterms, encerradas na última terça-feira, com o brasileiro conquistando cerca de 63% dos votos contra sua oponente republicana, Bonnie Jackson.

Nascido em Duque de Caxias, na Baixada Fluminense do Rio de Janeiro, Sousa-Lazaballet é o primeiro brasileiro a ocupar uma cadeira na Assembleia Legislativa daquele estado americano. Além disso, ele se consagra como o primeiro imigrante abertamente gay a alcançar o cargo na região e o primeiro ex-beneficiário do programa DACA a integrar o Poder Legislativo estadual nos Estados Unidos.

Filho de mãe solo e empregada doméstica, Felipe imigrou para os Estados Unidos aos 14 anos, levado por uma irmã, e viveu por cerca de 15 anos em situação migratória irregular. Ele recorda que enfrentou barreiras severas na juventude, incluindo o impedimento inicial de ingressar no ensino superior devido ao seu status documental. Posteriormente, formou-se em estudos internacionais pelo Miami Dade College e obteve bacharelado em Administração de Empresas com especialização em Economia pela Universidade de St. Thomas.

A trajetória de ativismo de Sousa-Lazaballet ganhou projeção nacional em 2010, quando participou da chamada Trail of Dreams, uma marcha a pé de 1.500 quilômetros entre a Flórida e Washington para reivindicar a regularização dos chamados dreamers. Anos mais tarde, com a criação do programa DACA no governo de Barack Obama, voltado a jovens que ingressaram no país ainda na infância, ele obteve autorização para trabalhar legalmente. O processo de naturalização como cidadão americano foi concluído em 2021.

Antes de ingressar na disputa eleitoral, o brasileiro acumulou experiência na administração pública ao atuar por cinco anos na prefeitura de Orlando, onde prestou suporte a sobreviventes e familiares de vítimas do atentado na boate Pulse em 2016. Posteriormente, liderou o Hope CommUnity Center, organização dedicada ao apoio a imigrantes. Ele foi convidado a concorrer ao Legislativo estadual pela ex-deputada democrata Anna Eskamani, cujo mandato chegou ao limite permitido pela legislação local.

Em sua plataforma de campanha, o novo deputado eleito destacou propostas voltadas para o enfrentamento do aumento do custo de vida, a ampliação da oferta de moradias acessíveis, o fortalecimento do financiamento para escolas públicas e a melhoria no acesso aos serviços de saúde. Ele também reiterou seu compromisso com a defesa das pautas da comunidade LGBTQ+ e dos direitos dos imigrantes.

Ao comemorar a vitória ao lado de eleitores e aliados na região metropolitana de Orlando, Sousa-Lazaballet enfatizou que sua trajetória pessoal reflete as oportunidades e os desafios associados à experiência imigrante. Minha história é o sonho americano, declarou o brasileiro, ressaltando o privilégio de atuar como representante eleito em defesa dos moradores da Flórida.