Deportivo Cali empata com o Fortaleza e garante vaga nos cuadrangulares

O Deportivo Cali empatou em 1-1 com o Fortaleza neste domingo (25), no Estádio Metropolitano de Techo, em Bogotá, em partida válida pela 16ª rodada da Liga BetPlay II-2026. Com o resultado, o clube valenciano chegou aos 30 pontos e garantiu matematicamente sua classificação para os cuadrangulares semifinales, encerrando um jejum de mais de quatro temporadas sem alcançar esta fase decisiva do torneio nacional.

A partida começou favorável para os visitantes. Aos 12 minutos do primeiro tempo, Steven Rodríguez foi derrubado na área por Jeferson Medina, resultando em uma penalidade máxima. Na cobrança, aos 14 minutos, o capitão Nicolás Benedetti converteu com uma sutil finalização estilo cavadinha, superando o goleiro Williams Barlasina e inaugurando o marcador para os verdiblancos.

Apesar da vantagem inicial, o Deportivo Cali não conseguiu manter o domínio completo do jogo. O Fortaleza tentou responder através de jogadas de bola parada e chegou a balançar as redes com Santiago Cuero, mas o tento foi anulado pela arbitragem por posição de impedimento, validada pela revisão do VAR.

O empate do time da casa veio justamente nos acréscimos da primeira etapa. Aos 45+1 minutos, após um cruzamento vindo do lado esquerdo e um corte parcial da defesa adversária, o argentino Franco Pulicastro aproveitou a sobra para estufar as redes e deixar tudo igual no placar antes do intervalo.

Na segunda metade do confronto, a equipe comandada por Rafael Dudamel buscou pressionar em busca do gol da vitória para encostar na liderança da tabela. No entanto, esbarrou em uma defesa bem postada do Fortaleza e nas intervenções do goleiro Barlasina, que evitou investidas de jogadores como Alexis Castillo Manyoma e do próprio Steven Rodríguez.

Mesmo com a expulsão de Brandon Mejía pelo lado do Fortaleza aos 81 minutos, logo após sua entrada em campo, os donos da casa conseguiram segurar a pressão final e administraram a igualdade até o apito final. O resultado posiciona temporariamente o Deportivo Cali na segunda colocação da competição, enquanto o Fortaleza ocupa a 18ª posição.

Em paralelo ao torneio nacional, o clube de Cali também registrou movimentações em outras frentes esportivas recentemente, tendo se despedida da Copa Libertadores Feminina ao ser superado pelo Olimpia, do Paraguai, nas quartas de final, após um gol sofrido nos minutos finais da partida.