Rafael Jodar avança às semifinais do Masters de Xangai

O tenista espanhol Rafael Jodar garantiu vaga nas semifinais do Masters de Xangai nesta sexta-feira ao vencer o norueguês Casper Ruud de virada, com parciais de 4-6, 6-4 e 6-3. Com o resultado, o atleta de 20 anos se tornou o semifinalista mais jovem da história do torneio disputado na China.

A partida durou duas horas e vinte minutos e exigiu grande esforço do jovem espanhol, que precisou reverter o placar adverso após perder o primeiro set. Esta foi a quarta partida consecutiva no torneio da série ATP Masters 1000 em que Jodar conseguiu uma vitória após sair perdendo na parcial inicial.

Após a partida, Jodar comentou sobre a dificuldade do confronto e a superioridade do adversário no início. "Casper jogou os pontos importantes do primeiro set melhor do que eu", afirmou o tenista, acrescentando que precisou elevar seu nível de jogo para conseguir as quebras de serviço necessárias nos dois sets seguintes.

Com a vaga garantida na semifinal, Jodar terá como próximo adversário o russo Daniil Medvedev, que eliminou o americano Tommy Paul também em três sets. A campanha em Xangai fortalece a posição do espanhol na corrida por uma vaga no ATP Finals, torneio que encerra a temporada no final do ano.

Além do desempenho em quadra, Jodar tem gerado debates recentes devido a episódios de comportamento durante as partidas. No duelo da quarta rodada contra Botic van de Zandschulp, o espanhol recebeu uma advertência por conduta antidesportiva após proferir reclamações direcionadas a um boleiro de tênis.

O incidente dividiu opiniões no esporte. O ex-jogador americano John Isner saiu em defesa do jovem, argumentando que a atitude refletiu apenas a frustração decorrente do forte calor e da pressão vivida em quadra. Isner, no entanto, pontuou que o espanhol precisa melhorar sua postura e demonstrar mais respeito com os boleiros, mas avaliou que as críticas online têm sido excessivas.

Por sua vez, o também ex-tenista Steve Johnson elogiou a rápida ascensão de Jodar no circuito profissional. Johnson destacou que o atleta iniciou o ano disputando torneios do circuito Challenger e qualificatórias, e agora briga diretamente por um lugar entre os melhores da temporada em Turim.

Atualmente, Rafael Jodar ocupa a oitava colocação na corrida para o ATP Finals, acumulando 2.909 pontos. A disputa pela classificação segue acirrada, com o australiano Alex de Minaur na nona posição e o sérvio Novak Djokovic logo atrás na décima colocação.